"All I Want" de Alanis Morrissette, del maravilloso álbum Jagged Little Pill, podría haberse escrito pensando en Jeremy Hunt. Hunt está compitiendo por el liderazgo del partido conservador contra el popular Boris Johnson y formulando la misma pregunta de diferentes maneras.
Hunt parece estar dispuesto a incitar a Boris Johnson a un debate en la televisión en vivo, y el silencio de Boris es claramente una estrategia para mantener su liderazgo en el enfrentamiento. Parece que el temor de Johnson de ser visto en público y el miedo de decir y cometer algún error fundamental, es lo que ha hecho que el popular, normalmente más extrovertido, conversador y autohalagador, se haya retirado a su caparazón.
"Es mejor permanecer en silencio ante el riesgo de que a uno se le considere un tonto, que hablar y eliminar toda duda". Se atribuyó a Mark Twain, y Boris parece habérselo tomado en serio.
Hunt está petrificado y tiene miedo de que este silencio pueda funcionar y que los Johnson ganen; el tiempo lo dirá.
Decidir participar en el debate, la discusión y la negociación es una opción que todos enfrentamos.
El silencio puede ser usado como una táctica de poder. Si te resistes a la difícil compulsión de llenar cada abismo de silencio con el sonido de tu voz, podrás escuchar realmente a la otra persona y, lo que es más importante, afectar la forma en que reacciona ante ti.
El hábil negociador usa el silencio para su beneficio, siente curiosidad por las respuestas a sus preguntas y apaga el transmisor regularmente para escuchar atentamente los problemas, las señales y la flexibilidad (o falta de ellos) del otro lado para entender cómo se pueden hacer las propuestas más progresivas y poderosas y así avanzar en la negociación.
Boris puede tener razón al elegir el silencio selectivo durante la campaña, pero parece poco probable que se le permita continuar con esta táctica, ya que durante las próximas semanas aumentarán (literalmente y figurativamente) los enfrentamientos entre los conservadores.
Pero Hunt tiene que decidir sobre sus tácticas, cómo lidiar con esta renuencia a comprometerse. Y así, alentar a la otra parte a hacer cualquier cosa que no quiera hacer. Para ello se requiere una combinación de incentivos (qué tengo que ellos quieren) o sanciones (Qué tengo, que ellos quieren evitar).
Eso es si realmente quiere que participe en el diálogo.
Puede ser que, si lo deja estar, eventualmente él mismo estallará y se autoquemará. Historias sobre sus discusiones con sus compañeros y mala prensa de viejos colegas son comunes. Mi favorita es la historia de Max Hastings, quien sugirió, que, si bien Boris se ve a sí mismo como Churchill, se parece mucho más a Alan Partridge. Esto puede obligar a Johnson a salir de las sombras.
El silencio es una herramienta maravillosa cuando se usa correctamente. Pero cuando se usa como un medio para evitar o posponer un conflicto potencial, puede simplemente enviar la señal equivocada por completo.
Churchill dijo una vez, si estás atravesando el infierno, sigue adelante. Para Boris o, de hecho, Jeremy, sospecho que los desafíos llegarán una vez que uno de ellos esté completamente en el poder, la silla más caliente de toda Gran Bretaña.