La semana pasada vi un documental de la BBC muy interesante titulado “No More Boys And Girls; Can Our Kids Go Gender Free?”. El documental se basa en una clase de niños de siete años de edad, para quienes el objetivo es eliminar o reemplazar algunos de los estereotipos, comportamientos y sesgos ya arraigados y, a su vez, crear resultados más positivos para ambos sexos.
La primera parte se les vio estudiar a los niños para ver cómo estas diferencias se manifiestan. La evidencia sugiere que las niñas están subestimadas en lo bien que lo van a hacer en las pruebas de fuerza, mientras que los chicos están sobreestimados. Esto, a pesar del hecho, que aparentemente no hay diferencias discernibles fisiológicamente en los músculos de los dos grupos.
Mi cabeza de negociadora no podía dejar de preguntarse si esto continúa en nuestra vida de negocios más tarde. En mi experiencia, las mujeres son mucho más propensas a minimizar sus fuerzas o moderar sus demandas. Tienden a negociar por un objetivo más fácilmente. La idea del "síndrome del impostor" es que cuando los dos sexos miran un anuncio de trabajo, los hombres se enfocarán en lo que pueden hacer con una actitud que dice que el resto del trabajo probablemente lo puedan hacer bien. Las mujeres, por otra parte, se centran en las lagunas y en las que pueden quedarse cortas.
Un informe interno de Hewlett Packard fue tan lejos como para sugerir que un hombre aplica para un trabajo si cree que puede hacer el 60% del mismo, para una mujer que las cifras se elevan al 100%!
¿Están las mismas fuerzas en juego?
James Damore de Google fue despedido recientemente por sugerir que hay razones biológicas por las que las mujeres no son tan adecuadas para carreras en tecnología. Digamos educadamente que lo encuentro difícil de creer. Por supuesto, no puedo decir definitivamente que él está equivocado, ya que no soy científico.
Sin embargo, observé con interés como los expertos en el mismo programa de la BBC mostraron escaneos de los cerebros de los niños que prácticamente no muestran diferencias a esa edad.
A pesar de este hecho, hubo una considerable brecha en las habilidades de los dos sexos para resolver rompecabezas 'tangram'. Éstos requieren que las formas sean giradas para formar una forma más grande. La conclusión fue que la diferencia podría atribuirse esencialmente a la práctica. Afirmó que «el cerebro es un órgano plástico, moldeado por experiencias, en el que la infancia es clave».
Los niños pequeños compran sets de Lego y Meccano desde una edad temprana y las niñas. Como resultado, no es que no puedan hacerlo, simplemente no se les ha pedido, esperado o alentado. Al final del experimento de seis semanas, las diferencias habían sido casi enteramente uniformes.
Seguramente la misma lógica podría aplicarse a nosotros como adultos. Hombres o mujeres, entre más estemos expuestos a oportunidades para negociar, para empujarnos a nosotros mismos, para aprender nuevas habilidades, más cómodos y expertos nos convertimos.
Annabel Shorter
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